Capostipite di una lunga Dinastia, l'ultima, che da lui prendera' il nome di Dinastia Tolemaica.

Tolomeo, generale di Alessandro il Grande, dopo la sua morte, riceve l'Egitto dalla spartizione dell' impero; sempre attento a difendersi dagli altri pretendenti interni ed esterni, si fece eleggere Faraone, erede di Alessandro e fondatore ( 305 a.C.) della Dinastia dei Lagidi (Tolomei).

Tolomeo I si dedico' ad ultimare ed abbellire Alessandria, che divenne in breve tempo la capitale d' Egitto, sede di commercio, arte e cultura; si rivelo' un vero genio finanziario fondando la prima banca reale di Alessandria; fondo' inoltre la citta' di Tolemaide, vicino a Tebe, per ospitare i suoi veterani.

Tolomeo I fu uomo e re di primissimo ordine che, all' eta' di ottant' anni, abdico' in favore del figlio prediletto, Tolomeo II, natogli dalla moglie Berenice; assegno', inoltre la Cirenaica al figliastro Magas.

Il Faraone Tolomeo I mori' nel 283 a.C. lasciando nelle casse dello stato 14800 talenti, il doppio di quanto aveva ereditato da Alessandro il Grande.