Giovane di circa venticinque anni, raffinato, molto colto e poco propenso alla guerra, Tolomeo II fu il figlio prediletto di Tolomeo I Sotere.

Si dedico', viste le sue attitudini, alle arti e alla cultura; sposo' Arsinoe, figlia di Lisimacoche poi ripuduata per sposare un'ltra Arsinoe, sua sorella, giunta dalla Macedonia dopo infinite vicissitudini.

Arsinoe, venne chiamata Filadelfo, cioe' che ama il fratello e tale nome venne adottato anche dal marito Tolomeo II, detto appunto Filadelfo; la storia d' amore di Tolomeo II con sua sorella Arsinoe, desto' naturalmente un grande scandalo, sopratutto fra i Greci.

Tolomeo II incremento' grandemente il commercio, riattivo' il cosidetto Canale di Dario che frutto' ingenti guadagni all' Egitto; fece rifiorire il Fayum da tempo abbandonato, ribattezzandolo, in onore alla moglie Arsinoe, Arsinoite.

Tolomeo II mori' a settantatre anni lasciando l' Egitto in grandissima opulenza.