La Cultura si sviluppo' nel nordovest dell' Argentina, nell'attuale stato di Catamarca, una regione montagnosa e arida. L'economia agricola era molto fiorente, tale da sostenere una notevole popolazione, ed era sviluppata anche la pastorizia e l'allevamento dei lama, che attraverso carovane, consentivano interscambi con i popoli vicini. Oro, rame ed argento, venivano lavorati abilmente dagli artigiani di Santa Maria, che realizzarono pinze depilatorie, pettorali, bracialetti collane ecc; anche la Ceramica era ottimamente realizzata in forma di Urne Funerarie dercorate con disegni astratti o con forme di serpenti o di guerrieri con scudo. Vivevano in villaggi di poche case sparsi sui monti.

 

Figura: I disegni delle Mappe e dei Simboli sono di Luciano Jori