Appartenenti alla famiglia linguistica Salishan, i Cowichan, che vivevano lungo la costa sudest dell' isola di Vancouver, sono una tribu' che
appare strattamente collegata con gli indiani Salish, che occupavano la valle del fiume Fraser; il popolo Cowichan, diviso in 16 sottogruppi,
ebbe il ,primo contatto con l' "uomo bianco" nel 1592 ad opera dello spagnolo Juan de Fuca e poi, successivamente, con inglesi e americani
che, comunque non li costrinsero mai a spostarsi dai loro territori originali.
Nel 1780, i Cowichan nell' isola di Vancouver, erano circa 5500, mentre un censimento del 1907, ne contava solo 1298.