Nei primi due secoli dell'impero (il secondo Secolo fu detto il Secolo d'oro dell'Impero),l'Economia di Roma era principalmente basata sulle conquiste militari che procuravano Terre da distribuire ai Legionari e ai ricchi Senatori, Merci da commerciare e una enorme quantità di Schiavi. Con il tempo, però, con il finire delle grandi Guerre di Conquista, iniziò una certa pericolosa stagnazione dell'Economia, incapace di un suo sviluppo endogeno e oppressa dall'aumentare incontrollato della Spesa Pubblica, soprattutto roiferita all' Esercito e alla Burocrazia. Tutto questo, ed altro, porterà, nel V secolo, alla decadenza finale. Gran parte dell'Economia era basata sul grande afflusso di derrate alimentari, proveniente dalle Province e destinate principalmente al mantenimento dell'Esercito e alla Città di Roma. Al culmine del suo splendore, l'Impero arrivò ad importare fino a 3,5 Milioni di quintali di Frumento all'anno, tenuto conto che a Roma, vivevano a totale carico dello Stato, circa 300.000 citttadini, più di un terzo della popolazione totale dell'Urbe. Nella prima parte dell'Impero, la sicurezza delle linee terrestri e marittime, favorì grandemente l'espansione del Commercio e a Roma, come conseguenza, assistiamo al moltiplicarsi delle Aziende Commerciali, dei Negozi e delle Botteghe sia all'ingrosso che al dettaglio. Tra i Prodotti commerciali più diffusi tra la popolazione imperiale, vi erano le Ceramicha, ma anche Spezie, Incenso, Gemme, Sete e Carni pregiate, Pesci rari e altri prodotti di lusso. Per quanto concerne la Spesa Pubblica, i costi dell'Esercito, andò sempre più ad incidere negativamente sul PIL dell'Impero che raggiuns, nel 215 d.C. il 4%. Nel Tardo Imnpero, l'insicurezza dei traffici commerciali, dovuta alle continue incursioni barbariche, unitamente ad una inflazione galoppante, porterà ad una drammatica crisi dell'economia che si rifletterà sulle Città, che già andavano lentamente spopolandosi; sarà l'inizio di una decadenza irreversibile che si concluderà drammaticamente con la Caduta dell'Impero Romano d'Occidente.

Anche se il DENARIO, restò l'elemento fondamentale dell'Economia Romana, fin dalla sua emissione nel 211 a.C., la sua purezza ed il sio peso, andarono lentamente riducendosi; la Svalutazione, causata anche dalla carenza di metallo prezioso nonchè dallo scarso rigore delle finanze pubbliche, portò al mantenimento nel tempo di questa moneta, che pur perdendo parte del suo "titolo", rimase in circolazione per 200 anni (dal 211 a.C. fino alla metà del III secolo d.C: La prima Riforma monetaria del Periodo Imperiale, fu attuata da Augusto nel 15 a.C. che affidava la coniazione delle monete d'oro e d'argento direttamente all'Imperatore, mentre quelle minori erano appannaggio del Senato. Per le monete d'oro, l'AUREO era il conio di riferimento, mentre per le monete d'argento ci si riferiva al DENARIO. Le altre Monete sono elencate e desritte nei loro rapporti di valore nella Tabella riportata in basso, tenendo presente che pur non essendo proponibile un raffronto, un Denario di Epoca Augustea, poteva corrispondere a circa 3,3 Euri odierni, mentre un Aureo ne valeva più o meno 83. Nel 195 d.C., sotto Settimio Severo, un Legionario guadagnava 400 denari l'anno (soldato semplice) e un Minatore della Dacia, percepiva da 6 a 10 Assi al giorno più vitto e alloggio ( 10 Assi pari a poco più di 2 Euri ); 6,5 Kg. di Granaglie per uso alimentare, a Roma, costavano circa 1 Denario (3, 3 Euri).

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 Denario di Augusto, 27 a.C./14 d.C., 3,88 mg, coniato nel 19/18 a.C. con Testa di Augusto e Cometa con coda in alto. 2006, Carlomorino; 
RICI 37a; BMCRE 322; RSC 98